火山の国のコーヒー

赤道を挟んで南北に約25℃、ほぼ北回帰線と南回帰線に挟まれた地域でコーヒーは生産されている。

その名も『コーヒーベルト』。

コーヒーノキの原産地アフリカからアジア、中南米の約70か国が名を連ねる。

メキシコの南にあるグァテマラはそんな国の一つだ。

子供のころから古代文明に興味があった私には、マヤの遺跡がある、憧れの国だった。

そしてとてもバランスのとれた味の豆を生産するコーヒーの国。

コーヒー好きとしては、またこの国への親近感が強くなっていくことを否めない。

個人的にはこの豆のコクというか、甘みが気に入っている。

そんなグァテマラが火山でも有名だということを、つい最近知った。

フエゴ火山。

首都グァテマラ・シティーから南西に35km。

日本でいうと東京からすぐ、横浜並みの至近距離にあるこの火山が噴火したのは6月3日。

1週間を過ぎた現在、未だ活動は収まらず、死者の数は既に100人を超えている。

1か月前に噴火したハワイのキラウェア火山では、死者がでていないことを考えると、悲惨さが際立つ。

まだ連絡の取れない行方不明者も多いという。

どちらもこれ以上被害が広がらないこと、そして一日も早い復興を、何よりグアテマラの不明者の一刻も早い救出を祈るばかりだ。

余談だが、偶然どちらもコーヒーの生産地。

キラウェア火山はハワイ島の東寄りにあり、幸い島の西側にあるコナコーヒーの産地、コナ地区への直接の影響はなさそう。

しかし、フエゴ火山の近くアティトラン湖の周辺には、コーヒー園も多いと聞く。

キラウエア火山と異なり大量に噴出され続ける火山灰が、コーヒー農園に影響しないことも、グアテマラの皆さんの無事と合わせて祈りたい。